前些日子有一位朋友来谈起朗诵诗。他说朗诵诗该是特别为朗诵而作的诗。一般的诗有些或许也能朗诵，但是多数只为了阅读，朗诵起来人家听不懂;将原诗写出来或印出来，让人家一面看一面听，有些人可以懂，但大众还是不成。而朗诵诗原是要诉诸大众的，所以得特别写作———题材，语汇，声调，都得经过一番特别的选择。近来读到《纽约时报·书评》(一九四四年十月二十二日)里多那德·亚丹的《书话》，论及广播诗剧的发展，说这种诗剧总要教广大的听众听得懂;这也许会影响一般印刷的诗，教作者多注重声调，少注重形象。他说形象往往太复杂，并且往往太个人的，而听的时候耳朵是不能停下细想的。但他并不主张消灭印刷的诗，他觉得两者可以并存。广播自然是朗诵，在我国也试过多次。合看这两段话，可以明了朗诵诗的发展是一般趋势，也可以明了朗诵诗发展的道路。

　　亚丹的话不错，罗素·惠勒·达文鲍特(RusselW.Davenport)的长诗《我的国家》便是证据。这篇印刷的诗是准备朗诵的。据美国《时代周刊》(一九四四年十月三十日)的记载，去年九月间一个晚上纽约曼哈顿地方有一个读诗盛会，到场的四十人都是出版家，编辑人，批评家，诗人，以及一些爱诗的人，他们听达文鲍特第一次正式读他多少年来的第一篇诗《我的国家》这篇六十二面的长诗。达文鲍特始终能够抓住他的听众，他的诗无疑的对这些第一回的听者发生了效用。大家有一个很深的印象，觉得这篇诗是企图用美国民众的普通语言，将诗带回给民众，让他们懂。———《生活》杂志(一九四四年十一月二十七日)说这诗集出版是在十月。

　　达文鲍特今年四十五岁，是一家钢铁公司副经理的儿子，在第一次世界大战里得过两回十字勋章。他作过十年诗;后来加入新闻界，却十四年没有作诗。所以说《我的国家》是他多少年来的第一篇诗。他做过《幸运》杂志跟《生活》杂志的编辑，现在离开了新闻界，做一个自由作家。他是故威尔基先生的最热心的信徒之一，一九四○年曾帮助他竞选总统。《纽约时报·书评》(一九四四年十一月五日)有《美国使命的一篇》一文，是评《我的国家》的，其中说到威尔基先生相信民主应该负起世界的责任，不然民主便会死亡，相信自由的体系和奴隶的体系不能并存;而达文鲍特将这些观念翻译成诗。文中说人们在这时代正热烈的想着过去的遗产，现在的悲剧，将来的战斗;在这重要关头正需要一种高贵的情感的鼓舞。达文鲍特见到了这里，他的诗“叫我们一面想一面感，叫我们放眼众山顶上，探求心的深处，听取永存的命运的脉搏”。

　　《我的国家》原书这里还没有见到，只从上文提过的《生活》杂志，《时代周刊》，《纽约时报·书评》里读到一部分，《生活》杂志里是选录，不是引证，最详。下文成段的翻译除一段外，都取材于这里。这里说“本诗是作来朗诵的”。诗中大部分有韵，一部分无韵，一部分用口语。《时代周刊》说本诗谐和易诵，就是口语部分，也有严肃味。下文的翻译用韵与否，全依原诗。全诗开篇称颂美国是自由的家:

　　美国不是安逸的地方。

　　我们不停的从动作产生

　　英雄的壁画和英雄的歌唱。

　　我们还未将精神帝国造成，

　　还没有在坟墓里发射光辉:

　　但我们这冒险的出汗的子孙，

　　尊敬迅速、强健、自由和勇气——

　　这种心，它的思想跟着手走——

　　这些人，暴怒着解放了奴隶，

　　征服那处女地，教命运低头。

　　我们是动的物件的建筑家，

　　继成那“沙马堪”尖塔的成就——

　　锅炉，钢条，螺旋桨，轮翼，其他，

　　用来奔，飞，俯冲，听我们命令;

　　从这当中自由的烈风灌哗。

　　美国不是休息的国境。

　　美国人“是动作的，愿望的人”。

　　然而自由不是那般

　　秀丽而优雅的情调;

　　它的发育像战斗一样难，

　　那么粗鲁，又那么烦躁，

　　为的参加这时代的实际斗争。

　　自由，它只是思想高深，

　　血肉却是“不和”与械斗所造;

　　这民族心肠硬，本领大:

　　欺诈，劳工暴动，性，罪行，

　　大家的意志明敲暗打——

　　波涛的冲突毁灭了自己;

　　诡计斜睨低声的图谋

　　眨眨眼架子上手枪一枝;

　　这些事现眼怕人人相杀……

　　自由神可以引起恐惧与怨恨。

　　它产生种种物品

　　(“光亮的机器，可爱的，光亮的，

　　教人难信的机器”)，

　　却说不出为什么来。

　　于是乎引起了“否定”的信仰:

　　我们看见了“无有”:

　　我们见了它，见了

　　“无有”——它的面……

　　听见了它宣布

　　“怨恨”的新秩序，

　　那没有神的新秩序。

　　(本段见《纽约时报·书评》)

　　人们原来假定进步无穷，而且无苦无难，这一混乱可丧了气。“现在我们知道坏了事，自由害了人。”

　　说到这里，诗人就问为什么美国伟大的成就不能给她的人民带来精神的和平呢？他于是将美国跟她的战死者对照，要发见他们是为了什么死的？这一章用的是流利的口语。《纽约时报·书评》以为更有诗意。这儿战死者拉里的老师说道:

　　“我不知道他怎么死的;但是我想他

　　是冲上前去，像在我们纪念球场上一样，

　　我想他是凭着他那惊人的信心

　　冲上前去;我想一定是

　　这样，拿出了他所有的一切:

　　他是个很大方的孩子。

　　在我这方面我要说我相信拉里

　　为一个道理，为一个原因而死，

　　我相信他为自由而死。

　　不信他除了敌人还会想到别的。

　　我准知道他若在狐穴里

　　曾想到自由，那决不是我们

　　这儿从书里知道的自由。

　　他想到自由的时候，他想到

　　你们这班朋友坐在这儿;

　　他想到我们这城市，我们的生活，

　　我们的游戏，我们吃的好东西，

　　我们大家共有的光明的希望;

　　我不是说他曾想到自由———我

　　我准知道这是拉里的自由的观念。”

　　这位老师告诉他那些学生，这种自由生活是经过多少艰苦才得来的。他说:

　　拉里将球传给你们了，别让他吃亏！

　　接了它！抱紧它！向前进！带着跑！

　　这就暗示新的信仰的产生了。