数九寒天，北风刺骨，天寒地冻。我国东北地区气温可低至零下20多摄氏度，而在地球的两极则更寒冷，最冷的地方在南极，为零下88.3摄氏度，被称为“世界寒极”。在月球的阴面，温度为零下160摄氏度，而在宇宙深处则更低，达零下270摄氏度左右。

低温就像一位神奇的魔术师，使物质的性质发生很大变化，温度越低则魔法越神奇，这些与我们的生活有着密切关系。空气在零下190摄氏度时会变成浅蓝色液体，属超低温世界；如果把鸡蛋放进去，它会产生浅蓝色的荧光，摔在地上会像皮球一样弹起来；鲜艳的花朵放进去，会变成玻璃一样光闪闪，轻轻一敲“叮当”响，重敲竟会碎……

金属也怕冷，金属在低温时内部结构会变得松散，称作“金属的冷脆现象”，危害很大。1913年俄罗斯的一支南极探险队，由于装汽油的铁箱是用锡焊的，一遇低温，锡变成粉末，汽油全部漏光，结果探险队全部遇难。后来，凡是到南极北极或严寒地区，油箱一律不许用锡焊。不但锡怕寒冷，金属铝、镁甚至钢铁，也都害怕严寒——只有金属铜和一些合金（比如铝合金、钛合金）不怕低温，所以在低温设备上，例如盛液态空气的容器，常常使用金属铜来制造。

这种金属的冷脆现象也可以为人类造福。比如战场上布满地雷，探雷器可以找到它，但是排雷却很危险，如果将液态空气洒到这些地方，温度急剧下降，地雷中的金属弹簧就会变脆失去弹性，不能再爆炸。我们知道，一般粉碎机很难将硬度高、弹性大的材料粉碎，而用冷脆技术，不仅可以迅速粉碎，而且还可控制颗粒大小。再如，清除海上石油污染是一大难题，现在设计出低温清污法，从漂浮的石油层下喷洒液氮降温，水面上石油迅速凝结成颗粒，再将这些颗粒铲走，而对于水中生物却没有任何影响，可以很好地保护海洋环境。

在食品工业、中草药加工、医疗手术、涂料制造业等方面，低温技术也大有用途。

低温魔术师最出色的表演，当数“超导现象”。1911年，荷兰科学家卡麦林·翁纳斯（被人们称为“低温物理系之父”）在低温实验中意外发现：当温度降至零下269摄氏度时（液氦温区），水银的电阻忽然消失了，这就是“超导现象”，原来超低温使物质变成了新物态——超导态。

多年来，人们一直寻找能用来传输电流的超导材料。因为目前世界上的电能约有四分之一损耗在输电线路上，如果使用没有电阻的超导材料做输电线路，再采用一些绝热技术，就实现了“无损耗输电”。在世界能源紧张的今天，那将引起电力工业的一场划时代的革命！

现在，各国都在抓紧研究低温超导材料，这一研究不断传来好消息。我国科学家已经发现液态氮温区（零下170摄氏度）实现超导的材料。“超导现象”用途广泛，在电力、交通、国防、探矿、医疗、核能等方面都有巨大用途。

“低温魔术师”的威力，真是无穷无尽啊！